景天酸代谢途径(crassulacean acid metabolism pathway，CAM途径)，指生长在热带及亚热带干旱及半干旱地区的一些肉质植物(早发现在景天科植物)所具有的一种光合固定二氧化碳的附加途径。具有这种途径的植物被称为CAM植物。在其所处的自然条件下，气孔白天关闭，夜晚张开。它们具有此途径，既维持水分平衡，又能同化二氧化碳。途径的特点是：在夜间细胞中磷酸烯醇式丙酮酸(PEP)作为二氧化碳接受体，在PEP羧化酶催化下，形成草酰乙酸，再还原成苹果酸，并贮于液泡中;白天苹果酸则由液泡转入叶绿体中进行脱羧释放二氧化碳，再通过卡尔文循环转变成糖。所以这类植物的绿色部分的有机酸特别是苹果酸有昼夜的变化，夜间积累，白天减少。淀粉则是夜间减少(由于转变为二氧化碳接受体PEP)白天积累(由于进行光合作用的结果)。已发现许多科植物如龙舌兰科、仙人掌科、大戟科、百合科、葫芦科、萝藦科，以及凤梨科具有此途径。一般说CAM植物是多汁的，但也有不是多汁的。多汁植物也并不都是CAM植物。这类植物是通过改变其代谢类型以适应环境，由于该途径的特点造成光合速率很低(3～10毫克CO2分米-2小时-1)，故生长缓慢，但能在其它植物难以生存的生态条件下生存和生长。如果说C4植物是空间上错开二氧化碳的固定和卡尔文循环的话，那景天酸循环就是时间上错开这两者。

　　CAM植物因具备这特殊光合途径，这也就使得其光合作用的测定和其他植物的测定有很大不同。

　　1 CAM植物叶片往往形状各异，肉质，叶片厚度较大，如上图的仙人掌等。(目前上的光合仪叶室主要是为作物如玉米、小麦、水稻、大豆等设计，因此也就很难用于CAM植物的叶片)

　　通过红外线浓度的变化来计算光合速率。而CAM植物白天气孔关闭，不和外界进行气体交换，因此，用光合仪是不能测定CAM植物的光合速率。这也是很多用户用光合仪测定有些植物光合一直在0附近的根本原因。

　　基于以上特点要想测定CAM植物的光合速率我们一定要另辟新径。前几章讲过，对于用光合仪测定不了的叶片不规则的植物材料可以用氧电极测定。

　　氧电极测定光合速率和光合仪测定的光合速率不同(详见“光合仪和氧电极测定光合速率的区别及优缺点”)，氧电极是通过氧气的释放测定光合速率的，由于反应在液相体系中进行，就消除了气孔对气体释放的影响。而且氧电极精确度非常高，不易受到CAM植物光合速率低的影响。

　　CAM植物是通过时间把二氧化碳的固定和卡尔文循环分开，晚上打开气孔吸收CO2，因此我们就可以在晚上用CO2分析仪估测。由于CAM植物的光合速率一般较低，因此即使晚上吸收的CO2比较少，因此我们大家可以测定群体对CO2的吸收，这样就可以用光合仪配有的群体同化室进行测定，群体同化室采用密闭式气路就可以(CAM光合速率较低)，晚上多点测定，像白天测定日变化一样，分几个点测定CO2的吸收，这样做才能够估算CAM植物的光合积累。

　　综上所述，我们在使用光合仪测定光合速率的时候肯定要注意，如果自己研究的实验材料是龙舌兰科、仙人掌科、大戟科、百合科、葫芦科、萝藦科，凤梨科中的一种，就一定要注意该材料是不是是CAM植物，如果是CAM植物一般就要选择氧电极进行测定光合速率。氧电极是可以测定光合仪不能测定的材料，如藻类，植物的特殊部位等。

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